Сегодня 3D-принтеры рассчитаны на производство изделий практически из любого материала — металла, цемента, керамики, сахара, шоколада, пенополистирола, биологических субстанций. Но, безусловно, полимеры остаются самым распространенным и универсальным типом материалов, используемого в 3D-печати.
Вот три наиболее часто используемых полимера, которые помогли запустить революцию на рынке 3D-печати:
Полимолочная кислота (PLA). Не удивительно, что один из наиболее часто используемых биопластиков в мире доминирует и в 3D-печати. Биоразлагаемый термопластичный алифатический полиэфир, PLA производится из возобновляемых органических ресурсов, таких как кукурузный крахмал или сахарный тростник. Обычно используется для производства упаковки пищевых продуктов и биологически разлагаемых медицинских изделий и имплантов. PLA отлично подходит для 3D-печати, потому что с ним легко работать, он экологически чистый, доступен в различных цветах, может быть использован в качестве смолы или нити.
Акрилонитрил бутадиен-стирола (АБС) — тройной сополимер, полученный путем полимеризации стирола и акрилонитрила с полибутадиеном. Начинающие производители любят его за простоту использования — в форме нити, и потому, что это прочный, термостойкий, экономически эффективный и гибкий материал. Тем не менее, поскольку этот материал не подвергаются биологическому разложению, ABS теряет популярность среди 3D-любителей, которые предпочитают более экологичный PLA. Кроме того, при нагревании в 3D-принтере ABS может выделять газы с неприятным запахом или вызвающие раздражение.
Поливиниловый спирт (ПВА) — водорастворимый пластик. ПВА чаще всего используется в качестве клея, загустителя или упаковочной пленки. В мире 3D-печати ПВА зачастую используется не при изготовления готового изделия, а для поддержки и скрепления деталей готового изделия, которые могут быть деформированы или сдвинуты во время печати.
Диапазон материалов, которые могут быть использованы в 3D-печати, продолжает расширяться и развиваться.